Acheté en lot en 1907 avec les VAM 527 à 540-1907 par le Victoria and Albert Museum et provenant de la vente de la collection Massey-Mainwaring, le vitrail était considéré lors de son entrée dans les collections comme suisse et daté de 1616, comme indiqué sur le cartouche (V&A, documentation, état du 20 décembre 2013 ; Day 1913, p. 110).
Puissante famille bourgeoise de la ville de Schaffhouse connue depuis la seconde moitié du XIIIe siècle, les Im Thurn tirent leur nom des tours dans la ville de Schaffhouse qu’ils avaient choisies comme résidence. La famille avait des propriétés étendues dans la ville et ses alentours. Elle possédait des alleux, des fiefs, ainsi que des bailliages dans le Klettgau et le Hegau, en Thurgovie et dans la partie septentrionale de l'actuel canton de Zurich. Durant des siècles, elle détint une partie des droits de juridiction sur Thayngen, dans le Bibertal. La famille avait aussi d'importantes possessions en Forêt-Noire. Au Moyen Âge, elle se ramifia en plusieurs branches (Landolt 2008, consulté le 22 février 2021).
Famille de marchands saint-gallois, originaire de Constance, les Zollikofer acquirent la bourgeoisie de la ville de Saint-Gall dans la première moitié du XVe siècle. Ils durent au commerce des toiles leur fortune et leur accession à la classe dirigeante ainsi qu’à des charges publiques. Divisés en deux branches (les Zollikofer noirs et les Zollikofer rouges), ils s'allièrent surtout à d'autres familles influentes. En 1471, l'empereur Frédéric III remit à la famille une lettre d'armoiries. L'empereur Rodolphe II anoblit les Zollikofer rouges en 1578 et les noirs en 1594 (cf. Krauer 2014, consulté le 22 février 2021).
Famille de petite noblesse de Brugg, où elle apparaît au XIVe siècle dans le groupe des ministériaux des Habsbourg-Laufenburg, puis membre du patriciat de Berne, les Effinger comptèrent dès la fin du siècle plusieurs avoyers de Brugg. Au XVe siècle, ils possédaient quelques seigneuries, notamment celles de Niederzeihen et de Spreitenbach. Au début du XVe siècle, une branche émigra à Zurich, où elle occupa de hautes charges, fut anoblie en 1471 et disparut au XVIe siècle (cf. Müller 2005, consulté le 22 février 2021).
Fils de Hans Im Thurn et de Margaretha Stockar, dont le Victoria and Albert Museum possède un vitrail héraldique appartenant à la même série que ce panneau (VAM_43), Benedikt Im Thurn est né le 1er mai 1563 à Schaffhouse et mort dans cette même ville le 27 décembre 1626. Fille de Georg Zollikofer et de Barbara Schirmer, Maria Zollikofer est née le 9 janvier 1565 à Saint-Gall et morte le 2 mars 1598, à l’âge de 33 ans. De cette union nacquirent deux filles, Veronika et Ursula Im Thurn, nées respectivement en 1591 et 1593. Le 7 septembre 1601, Benedikt Im Thurn se maria en secondes noces avec Elisabeth Petronella Effinger, fille de Balthasar Effinger et d’Ursula von Schwarzach, née en 1567 et morte le 21 mai 1622 à Schaffhouse. Contrairement à son père, Hans Im Thurn, qui fit une brillante carrière, la vie de Benedikt im Thurn est moins bien documentée (cf. Landolt 2008, consulté le le 22 février 2021).
Avec deux autres vitraux conservés au Victoria and Albert Museum, qui partagent avec ce panneau une même provenance, ce vitrail fait partie d’une série de vitraux héraldiques aux armes de puissantes familles de Schaffhouse, dont trois sont datés de 1616 et deux signés du même monogramme „IM“ (cf.VAM_43, VAM_44 et VAM_45). L’emplacement d’origine de cette série n’a toutefois pas pu être établi.
En 1920, Hans Lehmann fit observer que ces trois monogrammes ne correspondaient pas aux signatures connues des Murer, une famille de peintres-verriers actifs à Zurich, et proposa d’attribuer ces trois vitraux au peintre-verrier Hans Wilhelm Tetzler de Schaffhouse (V&A, documentation, état du 20 décembre 2013). En 1952, Paul Boesch réfuta cependant cette attribution, arguant que Tetzler mourut en 1611, et rendit ces trois vitraux au peintre-verrier zurichois Josias Murer, auquel il ajouta un quatrième vitrail héraldique, passé en vente en 1905 à Paris lors de la vente la collection de feu M. F. Aylé, aux armes de Franziskus Ziegler et de ses deux femmes (von Walkirch et Peyer), qui, également signé IM et daté de 1616, présente une composition analogue, ce que le style et l’iconographie, dont les deux allégories féminines représentées dans les angles inférieures, étayent (ibid. ; Boesch 1954f, p. 83 ; Cat. vente Paris 1905, p. 11, lot 58).
Le Victoria & Albert Museum possède un autre vitrail héraldique aux armes d’un autre membre de la famille Zollikofer, Georg Joachim, daté de 1643 et attribué au peintre-verrier zurichois Hans Jakob I. Nüscheler (VAM_79).
Cité dans :
Day 1913, p. 110
Boesch 1954f, p. 83
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