Cette maquette est un projet à échelle réduite pour la baie centrale de la fenêtre tripartite consacrée à saint Antoine, située sur la façade nord-ouest de la nef de l’église Saints-Pierre-et-Paul d’Orsonnens, construction emblématique de l’architecte du Groupe de Saint-Luc Fernand Dumas, en 1935-1936 (Lauper, 2012, p. 209). L’artiste Alexandre Cingria conçoit l’ensemble des neuf vitraux de la nef en 1939, en collaboration avec le Fribourgeois Willy Jordan (Jordan, 1958, p. 6), auteur de la polychromie générale du sanctuaire, des mosaïques du choeur et de la chaire, des ornements et vêtements liturgiques ainsi que des vitraux du choeur, de la sacristie et du baptistère (Jordan, 1958, p. 2, 5). L’atelier fribourgeois Kirsch et Fleckner réalise l’ensemble des vitraux de la nef.

L’atelier Kirsch et Fleckner cesse son activité en 1938, suite à la mort de Vincenz Kirsch. Une année plus tard, les enfants des deux familles séparent l’entreprise en deux et perpétuent le savoir-faire de leurs pères chacun de leur côté (Pasquier, 1999, p. 60). Nous supposons que ces neuf verrières, datant pourtant d’après la mort de Vincenz Kirsch, lui ont été commandées avant sa disparition, expliquant pourquoi elles sont encore signées par l’atelier Kirsch et Fleckner. Terminées en mai, les verrières ne sont pas posées immédiatement mais partent pour Zurich, où elles sont présentées à l’Exposition nationale suisse (Cingria, [1944], p. 11) au pavillon d’art religieux de la Suisse romande (Bulletin paroissial, 939a). Elles sont mises en place à Orsonnens vers la mi-novembre (Bulletin paroissial, 1939b).

Cingria réalise les neufs fenêtres tripartites de la nef sur un modèle identique. Un saint nimbé en pied et de face est figuré sur la baie centrale, tandis que les fenêtres latérales présentent une composition géométrique proche de l’abstraction, reprenant non seulement les teintes utilisées au centre mais aussi la forme du saint. Le nom de celui-ci figure au bas de chaque fenêtre sur trois cartouches. Pour chaque personnage, l’artiste choisit des couleurs dominantes qui lui sont propres.

Ce projet fait partie d’un ensemble de quatre oeuvres graphiques liées au vitraux d’Orsonnens, provenant des collections du Vitromusée (VMR_1226_a, VMR_1226_b, VMR_1226_c et VMR_1226_d), complété par cinq cartons issus du fonds graphique de l’atelier fribourgeois Kirsch et Fleckner (KF_1302, KF_1303, KF_1304, KF_1305, KF_1306), conservé au Vitrocentre Romont. Ces oeuvres dévoilent les étapes du processus créatif à l’origine de ces verrières. Il manque plusieurs des cartons et maquettes correspondant à ce cycle.
Pour le vitrail de saint Antoine, il n’existe pas de carton, mais la comparaison de cette maquette avec la verrière révèle différents éléments intéressants. Cingria a défini rapidement les lignes principales, la position générale de la figure, les motifs décoratifs et le choix des coloris principaux, mais il a tout de même procédé à quelques changements, comme la position des mains et des jambes d’Antoine ainsi que le remplacment de la teinte grise par du bleu pour offrir plus de vivacité à son dessin.