Ce carton est un projet définitif pour les baies latérales encadrant saint Joseph et sainte Catherine de deux des fenêtres de la nef de l’église Saints-Pierre-et-Paul à Orsonnens, construction emblématique de l’architecte du Groupe de Saint-Luc Fernand Dumas, en 1935-1936 (Lauper, 2012, p. 209). L’artiste Alexandre Cingria conçoit l’ensemble des neuf vitraux de la nef en 1939, en collaboration avec le Fribourgeois Willy Jordan (Jordan, 1958, p. 6), auteur de la polychromie générale du sanctuaire, des mosaïques du choeur et de la chaire, des ornements et vêtements liturgiques ainsi que des vitraux du choeur, de la sacristie et du baptistère (Jordan, 1958, p. 2, 5). L’atelier fribourgeois Kirsch et Fleckner réalise l’ensemble des vitraux de la nef.

L’atelier Kirsch et Fleckner cesse son activité en 1938, suite à la mort de Vincenz Kirsch. Une année plus tard, les enfants des deux familles séparent l’entreprise en deux et perpétuent le savoir-faire de leurs pères chacun de leur côté (Pasquier, 1999, p. 60). Nous supposons que ces neuf verrières, datant pourtant d’après la mort de Vincenz Kirsch, lui ont été commandées avant sa disparition, expliquant pourquoi elles sont encore signées par l’atelier Kirsch et Fleckner. Terminées en mai, les verrières ne sont pas posées immédiatement mais partent pour Zurich, où elles sont présentées à l’Exposition nationale suisse (Cingria, [1944], p. 11) au pavillon d’art religieux de la Suisse romande (Bulletin paroissial, 1939a). Elles sont mises en place à Orsonnens vers la mi-novembre (Bulletin paroissial, 1939b).

Cingria réalise les neufs fenêtres tripartites de la nef sur un modèle identique. Un saint nimbé en pied et de face est figuré sur la baie centrale, tandis que les fenêtres latérales présentent une composition géométrique proche de l’abstraction, reprenant non seulement les teintes utilisées au centre mais aussi la forme du saint. Le nom de celui-ci figure au bas de chaque fenêtre sur trois cartouches. Pour chaque personnage, l’artiste choisit des couleurs dominantes qui lui sont propres.

Ce projet appartient à un ensemble d’oeuvres graphiques dont une partie provient du fonds de l’atelier fribourgeois Kirsch et Fleckner conservé au Vitrocentre Romont (KF_1302, KF_1303, KF_1305 et KF_1306), complété par quatre maquettes issues des collections du Vitromusée (VMR_1226_a, VMR_1226_b, VMR_1226_c et VMR_1226_d). Ces oeuvres dévoilent les étapes du processus créatif à l’origine de ces verrières. Il manque plusieurs des cartons et maquettes correspondant à ce cycle.

Une comparaison attentive de ce carton avec les verrières in situ révèle que l’artiste a effectué un changement après avoir élaboré ses projets. Il a croisé les parties hautes des cartons : le haut de l’un des deux projets, préalablement dédié à Joseph (KF_1302), a été utilisé pour la fenêtre de Catherine, alors que celui du second dessin (KF_1304) a été appliqué au vitrail de Joseph. Cingria, très sensible à la couleur, a effectué ces modifications car il y percevait vraisemblablement un avantage esthétique.
Bien que le carton soit assez détaillé dans le choix des teintes, Cingria n’a pas élaboré un dessin très précis, contrairement à la manière habituelle de travailler d’un peintre-verrier lorsqu’il conçoit un carton définitif, servant de base pour l’élaboration de l’oeuvre verrière par l’atelier. Comme Cingria le relate dans ses Souvenirs d’un peintre ambulant : “je renonce souvent aux cartons peints. C’est inutile et bête. Une petite maquette pour les couleurs, et une mise en place sommairement ébauchée puis épurée par un calque précis me suffisent. De cette façon, j’arrive à plus de justesse dans mes tons, que je ne fausse pas en tâchant de transcrire ceux d’un carton forcément fatigué, puisqu’il est recopié d’une maquette” (Cingria, 1933, p. 119-120). A Orsonnens, bien qu’il réalise encore des cartons, c’est bien dans cet esprit qu’il travaille.