Cette verrière tripartite consacrée à saint Joseph se situe sur la façade nord-ouest de la nef de l’église Saints-Pierre-et-Paul d’Orsonnens, construction emblématique de l’architecte du Groupe de Saint-Luc Fernand Dumas. Comme l’ensemble des neuf vitraux de la nef, datant de 1939, elle est l’oeuvre de l’artiste Alexandre Cingria, en collaboration avec le Fribourgeois Willy Jordan (Jordan, 1958, p. 6), auteur de la polychromie générale du sanctuaire, des mosaïques du choeur et de la chaire, des ornements et vêtements liturgiques ainsi que des vitraux du choeur, de la sacristie et du baptistère (Jordan, 1958, p. 2, 5). L’atelier fribourgeois Kirsch et Fleckner réalise l’ensemble des vitraux de la nef.

L’atelier Kirsch et Fleckner cesse son activité en 1938, suite à la mort de son cofondateur Vincenz Kirsch. Une année plus tard, les enfants des deux familles séparent l’entreprise en deux et perpétuent le savoir-faire de leurs pères chacun de leur côté (Pasquier, 1999, p. 60). Nous supposons que ces neuf verrières, datant pourtant d’après la mort de Vincenz Kirsch, lui ont été commandées avant sa disparition, expliquant pourquoi elles sont encore signées par l’atelier Kirsch et Fleckner. Terminées en mai, les verrières ne sont pas posées immédiatement mais partent pour Zurich, où elles sont présentées à l’Exposition nationale suisse (Cingria, [1944], p. 11) au pavillon d’art religieux de la Suisse romande (Bulletin paroissial, 939a). Elles sont mises en place à Orsonnens vers la mi-novembre (Bulletin paroissial, 1939b).

Cingria réalise les neufs fenêtres tripartites de la nef sur un modèle identique. Un saint nimbé en pied et de face est figuré sur la baie centrale, tandis que les fenêtres latérales présentent une composition géométrique proche de l’abstraction, reprenant non seulement les teintes utilisées au centre mais aussi la forme du saint. Le nom de celui-ci figure au bas de chaque fenêtre sur trois cartouches. Pour chaque personnage, l’artiste choisit des couleurs dominantes qui lui sont propres. Pour Joseph, ce sont les verts et les rouges orangés qui dominent la composition. L’artiste utilise la peinture à la grisaille pour modeler uniquement les visages de Joseph et du Christ, ainsi que leurs mains et jambes. Pour le reste, il choisit de mélanger des verres américains, des verres structurés et des verres colorés simples pour apporter une dynamique particulière entre les teintes et créer un certain volume sur les vêtements du saint. Comme Cingria le relate dans ses Souvenirs d’un peintre ambulant : “Contrairement à l’usage des peintres verriers, je ne craignais pas de mélanger tous ces verres de nature différente, ce qui permet d’obtenir dans le vitrail une préciosité de tons inconnue des anciens verriers” (Cingria, 1933, p. 122-123).
Pour les baies latérales, qui sont toutes deux identiques, il ne choisit pas une couleur dominante mais préfère une association de verts, jaunes, rouges et orange. En haut, une pièce de verre rouge disposée au centre de verres très sombres, est un rappel discret de la tête de Joseph.

Dans le fonds graphique de l’atelier Kirsch et Fleckner, propriété du Vitrocentre Romont, il existe deux cartons pour ces compositions géométriques (KF_1302 et KF_1304). Leur comparaison avec la verrière révèle que l’artiste a fait un changement après avoir élaboré ses projets. Il a croisé les parties hautes des cartons : le haut de l’un des deux projets préalablement dédié à Joseph (KF_1302) a été utilisé pour la fenêtre de Catherine, alors que celui du second dessin (KF_1304) a été appliqué au vitrail de Joseph. Cingria, très sensible à la couleur, a effectué ces modifications car il y percevait vraisemblablement un avantage esthétique.