Vitrail composé de trois panneaux. Au centre d’un encadrement ornemental coloré, dans un médaillon octogonal : Jésus, les mains jointes, est assis dans une mangeoire. La lumière de l’étoile de Bethléem tombe sur lui. A droite, la Vierge le regarde, les mains ouvertes devant elle.

Les filets d’encadrement et de scellement ont été abîmés lors de la dépose des vitraux en raison du mastic difficilement détachable.

Ce vitrail fait partie d’un cycle de dix verrières qui étaient à l’origine dans la chapelle de l’EMS des Fauvettes à Montagny-la-Ville. En septembre 2017, lors de travaux de rénovation et en raison d’un changement d’affectation de la chapelle, l’ensemble des vitraux est déposé et donné au Vitromusée Romont.
La consultation des archives de l’EMS nous a permis d’en savoir davantage sur l’histoire de cet édifice. A l’origine, c’est un manoir datant des années 1788, propriété de Charles de Castella (Lauper, 2012, p. 245). Dès 1903, il devient un orphelinat pour jeunes filles avec l’ouverture l’année suivante d’une école ménagère (Institut de Montagny-la-Ville, s. d.). L’orphelinat ferme en 1966 et l’établissement s’agrandit pour devenir une véritable école pour jeunes filles (Institut de Montagny-la-Ville, 1985). En 1984, un premier projet d’EMS est imaginé (Institut de Montagny-la-Ville, 1984), qui se concrétise en 1991. L’institut est alors renommé EMS des Fauvettes (”Etablissement Les Fauvettes”, s.d.).
Une première chapelle, devenue trop petite (Institut de Montagny-la-Ville, 1932) est remplacée en 1939 par une plus grande. Les travaux débutent en mars et se terminent en septembre (Institut de Montagny-la-Ville, 1942). Dix vitraux sont commandés à l’atelier A. Kirsch & Co qui mandate Henri Broillet pour en faire les projets.
Dans le Fonds graphique de l’atelier Kirsch et Fleckner, aujourd’hui au Vitrocentre Romont, onze cartons à l’échelle 1:1 sont conservés pour ce cycle. Dix illustrent les médaillons avec les différents épisodes de la vie du Christ (KF_1048, KF_1049, KF_1050, KF_1051, KF_1052, KF_1053, KF_1054, KF_1055, KF_1056, KF_1057) et un onzième représente le fond ornemental coloré identique pour chaque fenêtre (KF_1058). Aucune date ni signature ne figure sur les cartons et les vitraux.
Pour ce cycle sur la vie du Christ, l’artiste crée des verrières mixtes à l’intérieur desquelles la scène figurée n’occupe qu’un tiers de l’espace. Contrairement à ce qu’il fait habituellement, il choisit des vues rapprochées pour chaque épisode de la vie du Christ et restreint les éléments au strict minimum. Cette mise en scène permet au spectateur d’avoir un rapport plus intime et plus direct avec l’événement illustré. Nous ne savons pas si c’était un désir des commanditaires ou une proposition de Broillet.
Durant ces dernières années de 1930 et le début des années quarante, Broillet n’a pas une grande activité verrière. En 1935, il termine le projet pour le vitrail de la grande rose pour la façade occidentale de l’église Saint-Pierre à Fribourg. En 1937, il réalise six verrières de saints pour l’église Saint-Jacques de Nuvilly et au début des années quarante, il fait deux verrières ornementales pour le chœur de la petite église Saint-Gengon à Chandon (aujourd’hui commune de Léchelles). Ces verrières sont très intéressantes. Elles reprennent avec précision les motifs ornementaux des fenêtres de l’EMS des Fauvettes, en complétant la partie manquante (due à la présence de l’octogone au centre) et en adaptant le dessin à la taille plus grande de ces fenêtres.