Dans un médaillon, un homme (Martin Luther) en buste, vêtu d’un manteau noir bordé de jaune et d’une chemise blanche, est coiffé d’un large béret. Il se présente le visage de trois quart sur un fond bleu nuit. Un cadre composé de feuilles superposées, tel une couronne de laurier, forme une bordure autour du médaillon. Le fond ornemental à la grisaille et au jaune d’argent se compose de plusieurs volutes ornées de feuilles et fleurs de différentes formes. Une bordure vieux rose composée de motifs végétaux en alternance avec des médaillons verts à fleurs encadre le tout.

Très bon.

Ce vitrail ainsi que cinq autres présentant des portraits de réformateurs ont été réalisés en 1886, comme le mentionne la date présente sur les verrières consacrées à Théodore de Bèze (GE_2244) et Jean Calvin (GE_2248), parallèlement à la signature de son auteur, le peintre verrier bernois Johann Heinrich Müller. Ils font partie d’un groupe de vingt-six oeuvres commandées en 1883 par Gustave Revilliod et réalisées entre 1883 et 1886 pour les ouvertures du tambour de la coupole, les dormants des deux portes d’entrée et les fenêtres du rez-de-chaussée du Musée Ariana (Deonna, 1938, p. 2). Alors que les vitraux du tambour de la coupole et des dormants des portes d’entrée sont encore en place aujourd’hui, ces six portraits ont été déposés à une date indéterminée à la suite de diverses interventions au musée. Ils s’inscrivent sur un fond ornemental composé de volutes ornées d’éléments végétaux et floraux s’inspirant stylistiquement de la Renaissance italienne. Müller fait un travail de peinture à la grisaille et au jaune d’argent délicat et précis, qui démontre ses qualités de peintre qui s’expriment pleinement sur les portraits.

Bien que nous ne connaissions pas les détails de cette commande faite par Gustave Revilliod, en 1886 Genève fête les 350 ans de la Réforme. En effet, le 21 mai 1536, le Conseil des Deux Cents se prononce en faveur de la Réformation religieuse à l'instigation de Calvin. La République de Genève va dès lors devenir le siège européen du calvinisme, la forme la plus rigoureuse du protestantisme (Vital-Durand, 14 août 2022). C’était donc probablement pour le propriétaire de l’Ariana une façon de marquer cet anniversaire mais aussi d’inscrire de manière symbolique cet épisode important de l’histoire genevoise au sein même des murs de son musée. Il choisit les portraits des trois personnages majeurs de la Réforme genevoise : Jean Calvin, Théodore de Bèze et John Knox qui accompagnent Martin Luther, l’initiateur de la Réforme. Il complète la galerie de portraits par deux figures féminines : Marie Dentière qui est l’une des militantes les plus actives de la Réforme à Genève (Skenazi, 1997, p. 6) et Marguerite de Navarre, proche des idées réformatrices et amie de Calvin.