Dans un médaillon oblong, un homme (Théodore de Bèze) en buste portant une longue barbe, une moustache et des cheveux gris courts, est coiffé d’un chapeau noir. Il se présente le visage de trois quart, vêtu d’une veste noire avec un col de fourrure sur un fond bleu nuit. Le fond ornemental à la grisaille et au jaune d’argent se compose de plusieurs volutes ornées de feuilles et fleurs de différentes formes. Une bordure vieux rose composée de motifs végétaux en alternance avec des médaillons verts à fleurs encadre le tout.

Mauvais. Grande lacune du fond ornemental en grisaille à gauche (a été conservé), grande fissure partant du haut au centre descendant jusqu’en bas à gauche du médaillon, quelques petites fentes.

Ce vitrail ainsi que cinq autres présentant des portraits de réformateurs ont été réalisés en 1886, comme le mentionne la date présente sur cette verrière en bas à droite de la baie. Ils sont l’oeuvre du peintre verrier bernois Johann Heinrich Müller et font partie d’un groupe de vingt-six vitraux commandées en 1883 par Gustave Revilliod et réalisées entre 1883 et 1886 pour les ouvertures du tambour de la coupole, les dormants des deux portes d’entrée et les fenêtres du rez-de-chaussée du Musée Ariana (Deonna 1938, p. 2). Alors que les vitraux du tambour de la coupole et des dormants des portes d’entrée sont encore aujourd’hui en place, ces six portraits ont été déposés à une date indéterminée à la suite de diverses interventions au musée. Ils s’inscrivent sur un fond ornemental composé de volutes ornées d’éléments végétaux et floraux s’inspirant stylistiquement de la Renaissance italienne. Müller fait un travail de peinture à la grisaille et au jaune d’argent délicat et précis, qui démontre ses qualités de peintre qui s’expriment pleinement sur les portraits.

Ce vitrail consacré à Théodore de Bèze et celui dédié à Jean Calvin (GE_2248) **sont les seuls sur les vingt-six oeuvres à porter la signature de l’artiste et maître verrier Müller.

Bien que nous ne connaissions pas les détails de cette commande faite par Gustave Revilliod, en 1886 Genève fête les 350 ans de la Réforme. En effet, le 21 mai 1536, le Conseil des Deux Cents se prononce en faveur de la Réformation religieuse à l'instigation de Calvin. La République de Genève va dès lors devenir le siège européen du calvinisme, la forme la plus rigoureuse du protestantisme (Vital-Durand, 14 août 2022). C’était donc probablement pour le propriétaire de l’Ariana une façon de marquer cet anniversaire mais aussi d’inscrire de manière symbolique cet épisode important de l’histoire genevoise au sein même des murs de son musée. Il choisit les portraits des trois personnages majeurs de la Réforme genevoise : Jean Calvin, Théodore de Bèze et John Knox qui accompagnent Martin Luther, l’initiateur de la Réforme. Il complète la galerie de portraits par deux figures féminines : Marie Dentière qui est l’une des militantes les plus actives de la Réforme à Genève (Skenazi, 1997, p. 6) et Marguerite de Navarre, proche des idées réformatrices et amie de Calvin.

Pour réaliser le portrait de Théodore de Bèze, Müller s’est peut-être inspiré d’une estampe attribuée à Johann Hans Hogenberg et datant de 1595, dont un exemplaire est au Musée Carnavalet à Paris (inv. G.19251).