Ce vitrail forme un ensemble avec les panneaux offerts en 1635 par les couples Häfliger-Jensler et Wannenmacher-Remund illlustrant Daniel dans la fosse aux lions (GE_2188) et par Remund et Krattiger de Frauenkappelen figurant le sacrifice d’Isaac (GE_2198), tous trois conservés au Musée Ariana.

Le présent vitrail a été donné en 1635 par Adam Rüttimann, Amman de Buttenried (BE) et Niklaus Mäder de Mühleberg (BE). Nous ne possédons à ce jour pas plus d’informations sur les donateurs. Le hameau de Buttenried fait aujourd’hui partie de la commune bernoise de Mühleberg. Les donateurs du panneau GE_2198 résident à Frauenkappelen, village voisin de Mühleberg.

Dans les années 1634-1635, bon nombre de verrières bernoises sont élaborées selon la même composition que cet ensemble de trois panneaux. La représentation centrale figure une scène biblique, historique ou allégorique placée entre deux colonnes simples, surmontée d’un cartouche ovale expliquant la scène, encadré de vases ou de bouquets de fruits. La partie inférieure figure l’inscription des commanditaires et est encadrée de deux écus armoriés, plus ou moins complets, entourés d’une couronne. Malgré quelques différences dans l’architecture et les blasons, l’ensemble des vitraux conservé à l’Ariana peut être rapproché des panneaux attribués à Matthias Zwirn datés de 1634 illustrant le baptême de l’eunuque (BE_1571) conservé au Musée historique de Berne ou de celui de 1635 représentant une allégorie de la terre (FR_372) conservé en mains privées. Des similitudes stylistiques apparaissent également avec le vitrail bernois plus tardif figurant l’allégorie de l’homme sage (BE_1598), commandé par Appenzeller et Zingg en 1656 à l’un des peintres verriers issus de la famille Kupferschmid. Le panneau est aujourd’hui conservé au Musée historique de Berne.

D’un point de vue stylistique, les trois vitraux de l’Ariana sont indéniablement de la main d’un même peintre verrier. Tout comme ceux cités précédemment, ils pourraient être attribués au maître bernois Matthias Zwirn (†1681), actif dès 1630 (Bergmann, 2014, p. 899). Ce peintre verrier a souvent utilisé comme modèles des gravures sur cuivre réalisées puis éditées vers 1625-1630, tirées des Icones Biblicae de Matthäus Merian l’Ancien (1593-1650). La représentation de Jonas et la baleine ne fait pas exception. Bien que la représentation s’écarte en plusieurs points de l’estampe de Merian, quelques éléments, tels que la queue en tire-bouchon de la baleine ou encore le paysage côtier figuré en arrière-plan, reprennent avec exactitude ce modèle.

Cité dans :

• Sidler, 1905, p. 104, n° 103.

• Deonna, 1938, p. 176, n° 99.

• Hablützel & Hess, 1944, p. 59 et 80.

• Witzleben, 1977, p. 113, ill. 116.

• Bergmann, 2014, p. 898-899, n° 372.