Le carton se compose de trois scènes de la vie de sainte Cécile entourées d’une large bordure géométrique.
En haut au centre, sainte Cécile est agenouillée et de face. Elle lève ses mains en signe de soumission. Un soldat debout à côté d’elle lève son glaive pour lui couper la tête. Elle est entourée de deux anges également agenouillés, les mains levées.
Au centre, sainte Cécile est debout de face, les mains jointes devant elle. Elle est entourée de deux soldats debout s’appuyant sur leur lance. A droite, Almatius, assis sur un trône et de profil, lui parle.
En bas, Valérien, l’époux de la sainte, est de profil et agenouillé et lève ses bras au-dessus de sa tête. En face de lui, un ange lui apparaît, les bras levés dans sa direction.
La large bordure colorée est composée de différents motifs géométriques.

Ce carton en couleur est le troisième des quatre projets que Jean-Edouard de Castella réalise pour le vitrail consacré à la vie de sainte Cécile pour la cinquième fenêtre du bas-côté nord-est de la nef de l’église Saint-Nicolas de Semsales.

L'artiste fribourgeois cherche, dès 1923, à se faire confier l’ensemble des douze verrières de la nef de l'église de Semsales. Dans une lettre adressée au curé Chanex en juillet 1923, il dit avoir “parlé avec Monsieur Dumas à diverses reprises de ces vitraux” et le croit “assez disposé à user de [sa] collaboration pour cette partie de la décoration, sans toutefois jusqu’ici en avoir eu la confirmation définitive” (Castella, 1923). Le travail lui est confié en juin 1924 et il présente à l'architecte Fernand Dumas et à l’artiste toscan Gino Severini, responsable de la décoration générale de l’édifice, plusieurs maquettes qu’ils refusent jusqu’au printemps 1925, ne les trouvant pas suffisamment bonnes. Dumas arrive finalement à convaincre l’artiste de céder la moitié du travail au Carougeois Eugène Dunand (Radin, 2011, p. 31-33). Castella réalise les six vitraux du collatéral nord et Dunand les sept du collatéral sud. Dumas doit défendre auprès de la Commission de bâtisse cette répartition qui lèse le Fribourgeois d’un vitrail (Rudaz, 1997, p. 79).
Les six verrières de Castella sont posées par l’atelier Kirsch et Fleckner en octobre 1925, comme l’indique une facture de l’atelier fribourgeois (Kirsch et Fleckner, 1925).

Ce dessin, que l’artiste nomme “Projet B” et qu’il présente à l’architecte vraisemblablement en même temps que le carton intitulé “Projet A” (KF_1205), présente une composition identique à ce dernier. Il a disposé les trois scènes liées à la vie de la sainte les unes au-dessus des autres et a imaginé une large bordure géométrique comme encadrement de la fenêtre. Alors que ce “projet B” est composé dans des teintes à dominantes chaudes, le “projet A” est dominé par des coloris froids.
Stylistiquement, le “Projet A” est très différent du premier essai (KF_913) et du “Projet B” et s’inspire des verrières du Moyen Âge pour la représentation des protagonistes, plus hiératiques. Les deux autres présentent un style plus personnel et moderne. Un quatrième carton (KF_1206), correspondant au dessin définitif, propose une composition qui est un subtil mélange des trois premiers projets. Castella revient à des scènes un peu plus petites, qu’il inscrit dans des octogones incurvés encadrés de motifs végétaux, qui se déploient également autour des épisodes de la vie de Cécile.