Un ange debout de face tient de ses deux mains une lanterne allumée devant lui.

Taches, trous de punaises

Ce carton en couleur est le modèle à l’échelle 1:1 d’un vitrail consacré à la Vigilance qui pourrait avoir été imaginé pour pour l’une des fenêtres hautes de la nef de l’église Sainte-Thérèse dans le quartier de Champel à Genève selon les indications écrites sur un bout de carton déchiré (aujourd’hui disparu mais mentionné dans l’inventaire par Augustin Pasquier) accompagnant un rouleau de cartons pour Sainte-Thérèse. Les dimensions mentionnées sur ce carton semblent concorder avec la taille de l’ouverture des fenêtres hautes de la nef. En date du 3 janvier 1949, Castella envoie au curé Carlier de la paroisse Sainte-Thérèse de Genève quelques cartons pour ces hauts-jours (voir inscription au verso du KF_1028). Nous ne connaissons pas les raisons pour lesquelles ce projet n’a pas abouti mais une des plus probables est que Castella quitte la Suisse pour retourner en Australie au cours de cette année 1949. Finalement ces hauts-jours n’ont pas été parés de vitraux.
L’église Sainte-Thérèse, construite en 1944-1945, est l’œuvre des architectes Adolphe Guyonnet, Marcel de Mirbach et Louis Tréand (Brulhart et Deuber-Pauli, 1993). Dès 1946 et jusqu’en 1964, l’atelier fribourgeois d’Herbert Fleckner réalise l’ensemble des vitraux du sanctuaire à partir des cartons de Jean-Edouard de Castella, Théodore Strawinsky, Jacek Stryjenski, Danuta Stryjenska et Jean Roll. Toutes les verrières pour la chapelle de la Paix sont l’oeuvre de Jean-Edouard de Castella.
Des croquis, maquettes et cartons des vitraux de Castella pour cette chapelle sont présentés au Musée d’art et d’histoire de Fribourg en 1948 lors d’une exposition personnelle de l’artiste (”J. E. de Castella : Catalogue”, 1948). Aujourd’hui l’ensemble des cartons pour ce cycle, à l’exception de deux panneaux, fait partie du fonds d’atelier Kirsch et Fleckner.
Ce cycle pour la chapelle Notre-Dame de la Paix à l’église Sainte-Thérèse est la dernière réalisation sacrée de Castella en Suisse. C’est l’une des deux oeuvres maîtresse de l’artiste avec le grand cycle de l’église Saint-Pierre à Fribourg qu’il a terminé en 1945. Comme à Saint-Pierre, il a su allier avec beaucoup de finesse un trait fin souvent réduit à l’essentiel à un coloris très subtil où les teintes se juxtaposent dans une variation infinie de tons et en même temps dans des contrastes forts permettant une mise en lumière des éléments essentiels dans chaque scène.