Ce vitrail fait partie des trente-sept panneaux connus provenant du cloître du monastère cistercien de Tänikon, en Thurgovie. L’ensemble illustre des épisodes de la vie de la Vierge et de la Passion du Christ, reléguant les armoiries des donateurs à une place secondaire. Les deux personnages principaux de la scène, Jésus et l’attaquant, ont été remplacés au cours d’une restauration par des fragments d’armoiries non identifiées.
Le cloître du monastère cistercien de Tänikon, bâti vers 1508, est composé de vingt-deux fenêtres en plein cintre. Entre 1558 et 1610, elles sont dotées en plusieurs étapes d’un cycle de vitraux financé par une trentaine de donateurs. Cette commande, qui est l’une des plus importantes pour le vitrail en terre thurgovienne, a été initiée par l’abbesse Sophia vom Grüth (en fonction entre 1550-1579) qui est parvenue à rassembler de nombreux donateurs, parmi lesquels sa propre famille, les parents des conventuelles résidant à Tänikon (Zehnder, 1992, p. 98), les monastères voisins et certaines familles aristocratiques de la région. La première série de vitraux, vers 1558-1559, comporte une vingtaine de panneaux, dont seize portent le monogramme du peintre verrier zurichois Niklaus Bluntschli (avant 1525-1605) et un celui de Jos Murer (1530-1580). Vers 1563-1565, au moins cinq panneaux rejoignent le cloître, dont l’un d’entre eux est signé par le peintre verrier de Bremgarten Hans Füchslin (avant 1558-après 1586). Enfin, entre 1585 et 1610, onze autres panneaux ont été offerts. Par la suite, les dons de vitraux ne sont plus destinés au cloître, mais à d’autres parties du monastère, telles que le réfectoire (Boesch, 1943, p. 16 et 66 ; Keller & Kaufmann, 2022, p. 23).
Bien que les vitraux du cloître aient été donnés sur une longue durée et proviennent de divers donateurs et ateliers de peintres verriers, une cohérence de style, de composition et d’iconographie a été assurée par les abbesses qui se sont succédé à la tête de la commande, notamment par le choix des scènes représentées qui s’articulent autour de la vie du Christ, laissant aux armoiries des commanditaires une place secondaire.
Le présent panneau a été donné en 1559 par Christoph Giel von Gielsberg, seigneur de justice à Wängi. L’écu armorié permet de le rattacher à la branche des Giel von Gielsberg, famille de la Suisse orientale issue de Gielsberg (près de Magdenau) et de Glattburg (près de Henau), dans le canton Saint-Gall. Sa fille Ursula était entrée au couvent de Tänikon en 1555 (Boesch, 1943, p. 45-46). C’est probablement à ce titre qu’il a offert ce vitrail à Tänikon.
Comme la plupart des panneaux de Tänikon datés des années 1558-1559, celui-ci a été réalisé dans l’atelier du zurichois Niklaus Bluntschli. Malin (2015) relève l’inspiration holbeinienne des formes riches et architecturalement fermée de ce panneau. Le peintre verrier a utilisé comme modèle iconographique l’estampe du Christ subissant les outrages, issue du cycle de gravures sur bois très répandu d’Albrecht Dürer représentant la “Petite Passion” (1508-1511) (Boesch, 1943, p. 6-7). L’image étant en format vertical, la composition a dû être adaptée afin de correspondre aux contraintes architecturales du monastère qui demandait des formats rectangulaires allongés. Bluntschli y a ainsi inséré divers éléments architecturaux et les armoiries du donateur, tout en demeurant fidèle au modèle de Dürer.
Ce panneau provient de la collection constituée par le marchand de soie de Constance Johann Nikolaus Vincent (1785-1865) de 1816 jusqu’à sa mort. Vendus au collectionneur en 1832 par l’abbesse Maria Johanna Baptista Rutz (en fonction entre 1827-1848), les vitraux de Tänikon sont restés groupés jusqu’en 1890. Ce n’est qu’à cette date, lors de la mise aux enchères de la collection Vincent, qu’ils ont été dispersés (Keller, 2022, p. 43 et suivantes ; Volkart & Elser, 2022, p. 79). Six panneaux se trouvent aujourd’hui au Musée Ariana à Genève, tandis que les autres sont conservés dans diverses institutions, telles que le Musée national suisse, le Musée historique de Thurgovie, le Musée régional de Bade à Karlsruhe, le Musée national germanique à Nuremberg, le Musée Heylshof à Worms, ou encore le Musée historique de Lucerne.
Cité dans:
Rahn, 1890, p. 197, n° 70.
Sidler, 1905, p. 102, n° 70, remarque : "Aux Armes de Christoffel Giell von Bielsberg 1559. signé AB."
Deonna, 1938, p. 12, n° 19.
Boesch, 1943, p. 45-46, n° 19.
Boesch, 1949, p. 14-15.
Zehnder, 1992, p. 25, 95–105, n° 19.
Malin, 2015.
Keller, 2022, p. 63, n° 61.
Keller & Kaufmann, 2022, p. 23, n° 18.
Volkart & Elser, 2022, p. 79-80, p. 107, n°19.
