Das Mittelstück der Scheibe zeigt die Personifikation der katholischen Kirche mit den Attributen des Kreuzes, der Petrusschlüssel und der päpstlichen Tiara, wie sie über die geketteten und knienden Figuren des Heidentums und der Häresie sitzend triumphiert. Über der Mittelgruppe sind klein im leeren Raum die Throne Davids, Christi und Petri verteilt. Den seitlichen Rahmen bilden sechs einander gegenübergestellte biblische Symbole: Arche Noah und Schiff Petri, Burg Davids und Stadt auf dem Berg, Haus Gottes und Schafherde Christi. Eine zweite seitliche Bahn wird durch die Ganzfiguren der Fürstapostel und die Evangelistensymbole gebildet. Den obern Abschluss formt das auf Wolken erscheinende Himmlische Jerusalem, flankiert von zwei Szenen aus dem Leben der Patrone Franziskus und Martin. Unter der Hauptszene umlagern Raubtiere das verschlossene Himmelstor und den Höllenrachen, aus den seitliche Zwickeln greifen sechs Gegner an, von links Tyrann, Türke und Pharisäer, von rechts Häretiker, Apostat und Heuchler. Das untere Register nimmt den Stifter in Chorherrentracht, die Inschrift und das Wappen auf. Das Ganze wird durch lateinische Inschriften ausführlich erläutert (vgl. Fischer, 1973, S. 274f.).

Der einer Appenzeller Familie entstammende Martin Gartenhauser (vor 1570–1621) ging 1588 nach Mailand, wo er an dem von Karl Borromäus gegründeten Helvetischen Kolleg studierte. Wohl nicht lange nach seiner Weihe zum Priester wurde er 1594 zum Pfarrer von Appenzell gewählt. Wie lange er dieses Amt bekleidete, ist nicht ganz klar. Daneben war er aber jedenfalls auch anderenorts tätig. So weiss man, dass Propst und Kapitel zu Bischofszell Gartenhauser 1611 die dortige Pfarrei samt einem Kanonikat antrugen und dass er 1613 zum Dekan des st. gallischen Landkapitels ernannt wurde (Fischer, 1966 und 1984). Laut vorliegender Stifterinschrift war er denn auch 1615 Pfarrherr von Appenzell, Chorherr zu Bischofszell, Dekan des Landkapitels St. Gallen und darüber hinaus bischöflich-konstanzischer Generalkommissar.
Von Gartenhauser existiert in unbekanntem Besitz eine Bildscheibe von 1602 (Fischer, 1966, S. 34).

Paul Boesch (1954, S. 4) wies das Glasgemälde dem Bischofzeller Glasmaler Hans Heinrich Bridler (vor 1593–1635) zu. Dieser war der Sohn des Stiftsammanns Heinrich Bridler und wurde 1614 Bürger von Bischofszell. Bridler schuf 1614/15 vier Wiler Stadtscheiben (Boesch, 1949, S. 31). Diese sind jedoch nicht erhalten, und auch sonst sind keine weiteren Scheiben von Bridler bekannt, so dass es keine weiteren Anhaltspunkte gibt, um ihm die Gartenhauser-Scheibe zuzuweisen. Da Gartenhauser bischöflich-konstanzischer Generalkommissar war, gab er seine Scheibe wahrscheinlich in Konstanz in Auftrag. Das Glasgemälde stammt auch aus der in Konstanz ansässigen Sammlung Vincent (siehe Feld VorbesitzerIn). Dort war in dieser Zeit Hieronymus Spengler tätig, in dessen Werk sich ganz ähnlich komponierte Glasgemälde ohne architektonische Rahmung finden lassen (Scheibe des Klosters Münsterlingen, 1614, Schweizerisches Nationalmuseum, Schneider, 1980, S. 269, Abb. 5; Scheibe der Büchsenschützen zu Steckborn, 1615, verschollen, Raimann/Erni, 2001, S. 419; Scheibe des Amtsvorstehers Tannegg und Fischingen, 1626, verschollen, Barockes Fischingen, 1991, S. 275). Auch der Figurenstil von Spenglers Glasmalereien geht gut mit demjenigen der vorliegenden Scheibe überein.

Der Hauptszene der komplexen Darstellung liegt der Titelkupfer der “Annales Ecclesiastici” des Kardinals Cesara Baronio (Cäsar Baronius) zugrunde. Rainer Fischer verweist dabei auf das Titelblatt in der Kölner Ausgabe von 1609 (Fischer, 1984 und 1973, Abb. 2). Weil die Figurengruppe auf dem Glasgemälde gegenüber dem betreffenden Kupferstich spiegelbildlich wiedergegeben ist, vermutet Fischer allerdings, dass sich der Glasmaler auf eine ältere Edition des Werkes gestützt haben könnte. Dies wird durch Baronios Mainzer Ausgabe von 1606 bestätigt, deren Titelkupfer die Figurengruppe in gleicher Form wie das Glasgemälde zeigt. Laut Fischer dürfte dem Glasmaler das Bildprogramm durch Gartenhauser vermittelt worden sein, der sich am Mailänder Collegium Borromeum theologisch ausgebildet hatte. Die Herkunft der Bildlegenden konnte bislang nicht geklärt werden.

Die Scheibe wird genannt in:
Rahn, 1890, Nr. 273.
Heberle, 1891, Nr. 251.
Boesch, 1947, S. 58, Nr. 11.
Boesch, 1953, S. 12–18.
Boesch, 1954, S. 4, Anm. 13 (Hans Heinrich Bridler zugeschr.).
Knoepfli, 1962, S. 356f.
Fischer, 1966, S. 31–35.
Fischer, 1973, S. 274–276, Abb. 1.
Fischer, 1984, S. 102, Abb. 139.
Wieland, 1988, Abb. S. 73.
Früh, 1988, S. 158.
Bergmann/Hasler, 2018, S. 35, Abb. 2.