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MP_01.75: Saint François d'Assise prêchant aux oiseaux
(FR_Romont_VCR_MP_01.75)

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Title

Saint François d'Assise prêchant aux oiseaux

Type of Object
Artist / Producer
Dating
1915

Iconography

Description

Saint François debout à droite de profil, accompagné de deux frères, l'un assis et l'autre debout en arrière-plan, prêche aux oiseaux dans les arbres et à deux cygnes dans un étang, en bas à gauche de la scène.

Iconclass Code
11H(FRANCIS)53 · St. Francis of Assisi preaching to the birds
Iconclass Keywords
Inscription

Aucune

Signature

Aucune

Technique / State

State of Conservation and Restorations

Mine de charbon effacée, plis

Technique

Mine de charbon, gouache

History

Research

Ce travail préparatoire a été réalisé par Marcel Poncet en 1915 pour le vitrail dédié à saint François d'Assise (GE_08.11), situé dans le bas-côté sud-est de l'église Saint-Paul de Cologny (GE), dans le quartier de Grange-Canal. Il correspond à la partie médiane du vitrail, représentant saint François d'Assise prêchant aux oiseaux. 
Il s’agit de la première grande commande de vitraux du jeune artiste, âgé d'à peine 21 ans. Il sort de l'École des Beaux-Arts de Genève, où il achève ses études en 1914, après avoir effectué parallèlement une formation pratique au sein de l'atelier du peintre-verrier et restaurateur de vitraux Gérard Krachten à Carouge, où il apprend les techniques de fabrication du vitrail (Reymond, 1992, p. 37 ; Dumaret, 2009, p. 195). Il ouvre un premier atelier en 1915 à son domicile à la rue du Prieuré à Genève, lui permettant de réaliser lui-même ses propres vitraux en maîtrisant chaque étape de leur réalisation, tout comme ceux d'autres artistes (Reymond, 1992, p. 37-38). Les vitraux de Saint-Paul marquent donc le coup d'envoi de sa carrière et une opportunité de prouver ses capacités artistiques et techniques (Noverraz, 2014, p. 21-27). L'édifice, construit par l'architecte Adolphe Guyonnet entre 1913 et 1915, est un chantier emblématique à bien des égards, marqueur important de la vitalité de la communauté catholique romaine de Genève, qui affirme sa présence dans la cité et le canton après des années difficiles marquées par le Kulturkampf (Sauterel, 2008, p. 52-55 ; Poiatti, 2001, p. 7-10). Son initiateur, le curé Francis Jacquet, souhaite réaliser une oeuvre de beauté, en en confiant la décoration à différents artistes, dont beaucoup sont encore très jeunes, à l'instar de Poncet (Comte, 1920, p. 60). Le modèle d'organisation collective en vigueur sur le chantier de Saint-Paul préfigure des futures activités du Groupe de Saint-Luc en Suisse, dont la première bouture, le Groupe de Saint-Luc et Saint-Maurice, est fondée à Genève en 1919 par Marcel Poncet et Alexandre Cingria, un artiste également présent à Saint-Paul (Noverraz, 2022, p. 29-32). Jacquet s'adresse en outre à l'artiste français Maurice Denis, dont la célébrité n'est alors plus à faire, à qui il confie la décoration de l'abside (Hodel, 1994, p. 1-4). C'est à cette occasion qu'il rencontre Poncet, son futur gendre (il épouse sa fille Anne-Marie en 1922), avec lequel il collaborera pour la réalisation de ses vitraux de Saint-Paul et de Notre-Dame de Genève entre 1917 et 1920 (par exemple GE_08.18 ; GE_18.32) (Reymond, 1992, p. 41-46). 
En plus des vitraux de Denis, Poncet exécute à Saint-Paul les verrières de Charles-Emile Brunner et d’Alexandre Cingria qui font face aux siennes dans les bas-côtés. II conçoit également un vitrail situé au-dessus de la porte d’entrée de l’église représentant la Crucifixion (GE_08.07), placé en 1914, sa première oeuvre dans l’édifice ("Église de St-Paul, Genève. Vitraux", s.d.). Il est également l’auteur des trois vitraux de la tribune des orgues posés en 1924 (GE_08.21 ; GE_08.22 ; GE_08.23). 
A Saint-Paul, comme de manière générale pour l'ensemble des vitraux qu'il réalise durant sa carrière, Poncet prépare minutieusement ses projets, comme le prouvent les nombreux travaux préparatoires présents dans le fonds graphique de son atelier, conservé au Vitrocentre Romont. Ces oeuvres graphiques sont d’autant plus intéressantes qu’elles sont le fruit du travail d’un artiste qui était à la fois peintre-verrier et maître-verrier, et pour lequel il n’existe aucune rupture entre la conception artistique et l’exécution technique. Leur analyse permet de déterminer les étapes durant lesquelles Poncet se positionne en peintre de celles où il réfléchit en verrier. 
Plus de 70 projets peuvent être rattachés aux vitraux de Saint-Paul, et 51 aux trois vitraux des bas-côtés, mais l’ensemble n’est probablement pas complet. Pour le vitrail de saint François, il existe 12 oeuvres graphiques. Leur style, s'apparentant à quelques projets de vitraux de Poncet datables autour de 1913 (Les vendanges de Bonne, L'exécution de Pierre Fatio), suggère que le vitrail de François d'Assise a été le premier à avoir été réalisé parmi la série des trois vitraux des bas-côtés. 
Sept oeuvres graphiques peuvent être reliées à la scène médiane du vitrail (MP_01.20 ; MP_01.22 ; MP_01.21 ; MP_01.25 ; MP_01.26 ; MP_01.27 ; MP_01.75). Ce dessin en couleur montre une mise en scène de l'épisode de saint François prêchant aux oiseaux assez différente de ce qui sera finalement réalisé. Peut-être à la demande du commanditaire, l'abbé Jacquet, l'artiste abandonnera cette version pour opter dans ses projets suivants (MP_01.25 ; MP_01.26 ; MP_01.27) pour une construction plus symétrique, où le saint occupe une place centrale, importante pour l'équilibre visuel de l'ensemble du vitrail. Ce changement de projet a dû se faire tardivement, puisque l'artiste est déjà allé assez loin et propose même un dessin en couleur, ce qui est rare dans l'ensemble du fonds. Les deux dessins montrant la version la plus aboutie de la scène (MP_01.26 ; MP_01.27), sont quant à eux en noir et blanc. Ce travail peut être mis en lien avec deux esquisses au crayon montrant le saint dans une posture identique (MP_01.20 et MP_01.22).

Dating
1915
Date of Receipt
2016
Related Locations
Owner

Gabriel et Antoine Poncet

Bibliography and Sources

Literature

Comte, C. (1920). L’Abbé Francis Jacquet (1882-1919). Genève, Suisse : Rotogravure.

Dumaret, I. (2009). KRACHTEN (Gérard, 1863-1944). Dans J.-M. Marquis (dir.), Dictionnaire carougeois : Arts à Carouge : Peintres, sculpteurs et graveurs (tome IV B, p. 195). Carouge, Suisse : Ville de Carouge.

Église de St-Paul, Genève. Vitraux. (s.d.). Archives de la paroisse Saint-Paul de Cologny, Suisse.

Hodel, P.-B. (1994, septembre). Maurice Denis – Francis et Antoine Jacquet. Correspondance (1914-1943) [document inédit]. Archives de la paroisse Saint-Paul de Cologny, Suisse.

Noverraz, C. (2014). Marcel Poncet (1894-1953) : au coeur de l'oeuvre d'un artiste-verrier [mémoire de master inédit]. Université de Lausanne.

Poiatti, M. (2001). L’église de Saint-Paul Grange-Canal, Genève (Guides de monuments suisses, 70, 696). Berne : Société d’histoire de l’art en Suisse.

Poncet, M. (1984). La violence de l’esprit et la pitié du cœur [textes rassemblés par Monique Silberstein]. Lausanne, Suisse : L’Age d’homme.

Reymond, V. (1992). Marcel Poncet. Paris, France : Bibliothèque des Arts.

Sauterel, V. (2008). Les vitraux genevois entre 1830 et 1900. Dans L. Borel (dir.) Émotion(s) en lumière, le vitrail à Genève (p. 52-94). Genève, Suisse : La Baconnière Arts.

Image Information

Name of Image
FR_Romont_VCR_MP_01.75
Credits
© Vitrocentre Romont
Date
2016
Copyright
© Ayants droit
Owner

Gabriel et Antoine Poncet

Inventory

Reference Number
MP_01.75
Author and Date of Entry
Camille Noverraz 2016 ; 2023

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