Vase argenté craquelé à fond plat et anses en équerre

Verre, émail, argent

Ce modèle de vase (143) fut créé à une période précoce de la Verrerie artistique (1930-1964). Les sources dont nous disposons sont des catalogues de la Verrerie de St-Prex, certains inédits, tels que les albums noirs munis de photographies de vases, vraisemblablement utilisés par les représentants de 1931 à 1935, où ce modèle porte le no 201 (H 14 cm, diamètre 22 cm), disponible en verre incolore (uniquement sur la photo), vert, émaillé noir, rouge, bleu ou argenté craquelé (Verreries de St-Prex, 1931). Il fait également partie de l’offre du premier catalogue de vente imprimé en 1935 (Verreries de St-Prex, 1935, 7 et 14), où il est décliné en verre vert et argent craquelé.
Il figure ensuite dans un répertoire non publié, qui, basé sur les numéros d’inventaire des catalogues de 1935 à 1960, dresse la liste de tous les modèles de la production artistique (Verreries de St-Prex, 1964, H 15 cm). Il n’est plus proposé sur la liste de prix de 1951 et 1960. D’après les sources, ce modèle a été ainsi élaboré dès 1931 et produit jusqu’en 1951 environ. Il n’a pas été retenu par la littérature secondaire.
Le rapport avec Bonifas mérite d’être mis en évidence. Dans la monographie qui lui est consacrée, il évoque ses souvenirs de l’année 1931, notamment son engagement auprès de la Verrerie de St-Prex: "En vue d’un Salon fédéral des Beaux-Arts et des arts appliqués qui allait se tenir à Genève en 1931, la Société anonyme de la Verrerie de St-Prex me demanda de dessiner les modèles qu’elle se proposait de présenter au jury et de présider à leur fabrication" (Exposition nationale d’art appliqué, 1931; Beaujon, 1961, 75; Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 46 et Baumgartner, 2018, 69).
Ce lien direct avec le créateur du design est conservé grâce à certaines œuvres, acquises lors de l’exposition. Il y a d’abord un lot de douze vases achetés par le Musée industriel de Lausanne (Kulling, 2014, 48-53), lot aujourd’hui réparti entre le mudac et le Musée Historique de Lausanne, dont la première pièce est cataloguée dans l’inventaire des acquisitions avec la mention: "d’après Bonifas", puis la pièce choisie par le Musée Ariana à Genève. Trois des vases exposés, les modèles "carafe col long" ainsi que les modèles 138 et 164 figurent également dans un album photographique d’œuvres, réalisées et compilées par Bonifas en vue d’une rétrospective prévue pour 1963 au Musée Rath à Genève. Jointe à l’album, une liste commentée donne quelques précisions: "[C]es trois pièces, avec une trentaine d’autres, furent dessinées pour [la] Manufacture de St-Prex en 1931 et exposées au Salon Fédéral des Beaux-Arts à Genève en 1931". Nous pouvons donc attribuer cette "trentaine" à Bonifas (Walther, 2025, 36-41). En outre, une photographie du stand de la Verrerie de St-Prex au Comptoir suisse de 1931 permet d’apprécier la vaste gamme des modèles qui illustrent aussi le catalogue utilisé par les représentants (Greppin, 1931; Verreries de St-Prex, 1931).
À Saint-Prex, le céramiste évoque également sa collaboration avec un verrier italien, formé à Murano (Beaujon, 1961, 75). Notre recherche s’oriente alors vers l’art verrier italien et plus particulièrement vénitien. Cette forme de vase appartient à la tradition antique. Au XXe siècle, c'est Vittorio Zecchin (1878-1947) qui, durant son engagement comme directeur artistique des Vetri Soffiati Muranesi Cappellin Venini & C., de 1921 à 1925, crée des vases à anses combinés à un fond plat (203, no 1528 CV (5040 MVM); Barovier & Sonego, 2024, 202, 234). Ainsi, le céramiste Bonifas marie les aspects du design puriste au savoir-faire verrier contemporain.

Le vase présenté ici est le seul exemplaire illustrant ce modèle. Sans le timbre doré des premières années ou d’autres particularités, rien ne suggère une production avant 1935. En revanche, le revêtement argenté est en usage dès 1931. Selon la liste de prix de 1951, ce dernier est alors remplacé par un nouveau revêtement dénommé "platine" (Walther, 2025, 65). Notre vase, qui n'apparaît plus dans le catalogue de 1951, a donc été réalisé entre 1935 et 1951.