Vitrail composé de trois baies avec saint Nicolas de Myre au centre. Il est figuré debout, de trois quarts et auréolé, la tête baissée. Il porte une longue barbe rousse, est coiffé d’une mitre et vêtu de l’habit épiscopal. Il tient dans sa main gauche une crosse et porte la droite à son visage. Trois enfants, le torse et les jambes nus, sont agenouillés devant lui.
Les deux baies latérales, identiques, se composent de pièces de verres géométriques à dominantes bleue, blanche, verte et orange.
Sous les trois baies figure le nom du saint.

Cette verrière tripartite consacrée à saint Nicolas de Myre se situe sur la façade nord-ouest de la nef de l’église Saints-Pierre-et-Paul d’Orsonnens, construction emblématique de l’architecte du Groupe de Saint-Luc Fernand Dumas. Comme l’ensemble des neuf vitraux de la nef, datant de 1939, elle est l’oeuvre de l’artiste Alexandre Cingria, en collaboration avec le Fribourgeois Willy Jordan (Jordan, 1958, p. 6), auteur de la polychromie générale du sanctuaire, des mosaïques du choeur et de la chaire, des ornements et vêtements liturgiques ainsi que des vitraux du choeur, de la sacristie et du baptistère (Jordan, 1958, p. 2, 5). L’atelier fribourgeois Kirsch et Fleckner réalise l’ensemble des vitraux de la nef.

L’atelier Kirsch et Fleckner cesse son activité en 1938, suite à la mort de son cofondateur Vincenz Kirsch. Une année plus tard, les enfants des deux familles séparent l’entreprise en deux et perpétuent le savoir-faire de leurs pères chacun de leur côté (Pasquier, 1999, p. 60). Nous supposons que ces neuf verrières, datant pourtant d’après la mort de Vincenz Kirsch, lui ont été commandées avant sa disparition, expliquant pourquoi elles sont encore signées par l’atelier Kirsch et Fleckner. Terminées en mai, les verrières ne sont pas posées immédiatement mais partent pour Zurich, où elles sont présentées à l’Exposition nationale suisse (Cingria, [1944], p. 11) au pavillon d’art religieux de la Suisse romande (Bulletin paroissial, 939a). Elles sont mises en place à Orsonnens vers la mi-novembre (Bulletin paroissial, 1939b).

Cingria réalise les neufs fenêtres tripartites de la nef sur un modèle identique. Un saint nimbé en pied et de face est figuré sur la baie centrale, tandis que les fenêtres latérales présentent une composition géométrique proche de l’abstraction, reprenant non seulement les teintes utilisées au centre mais aussi la forme du saint. Le nom de celui-ci figure au bas de chaque fenêtre sur trois cartouches.
Pour chaque personnage, l’artiste choisit des couleurs dominantes qui lui sont propres. Pour Nicolas de Myre, ce sont le rouge-rosé, les bleus et les blancs qui dominent la composition. Les éléments travaillés à la grisaille priment sur la partie centrale de la baie (visage, crosse, vêtement et enfants). Pour le reste de la composition, il choisit de mélanger des verres américains, des verres structurés et des verres colorés simples pour apporter une dynamique particulière entre les teintes et créer un certain volume sur les vêtements du saint. Comme Cingria le relate dans ses Souvenirs d’un peintre ambulant : “Contrairement à l’usage des peintres verriers, je ne craignais pas de mélanger tous ces verres de nature différente, ce qui permet d’obtenir dans le vitrail une préciosité de tons inconnue des anciens verriers” (Cingria, 1933, p. 122-123).

Pour les baies latérales, qui sont toutes deux identiques, il travaille avec cette même variété de verre et utilise le bleu comme couleur dominante avec quelques verres plus clairs pour mettre en lumière la disposition globale du dessin. Il répartit plusieurs verres orangés en haut et en bas, faisant ressortir les verres de la même teinte sur la verrière centrale, et réunit au sommet trois pièces de verre blanc rappelant le visage du saint.
Il existe dans le fonds graphique de l’atelier Kirsch et Fleckner, déposé au Vitrocentre Romont, le carton pour les parties latérales de cette verrière (KF_1305). Sa comparaison avec le vitrail dévoile que Cingria a élaboré un dessin précis particulièrement pour la forme, la taille et les teintes des verres désirés. Il a même inséré des nuances de brun qu’il souhaitait avoir dans certains verres bleus. Le vitrail nous montre qu’il n’a pu trouver ces morceaux de verre américain dans le choix que lui proposait l’atelier.