Ce vitrail aux armes de Kirchberger a été presque entièrement restauré au XIXe siècle par le verrier Otto Lehmann de Munich. Il ne reste du vitrail original qu’une partie infime du cartouche et de l’entablement en bas à droite. Le panneau forme un ensemble avec les vitraux armoriés de Christian Willading (GE_2352), Samuel Fischer (GE_2353) et Jacob Wurstemberger (GE_2354), tous trois conservés au Musée Ariana à Genève.

Le panneau a été donné en 1680 par le bernois Johann Simoni (Anton) Kirchberger (1623-1696), alors qu’il occupait la fonction de banneret à Berne (cf. sous Commanditaire). Trois vitraux de 1681 (BE_559, BE_621 et BE_510), ultérieurs d’une année au présent vitrail, comportent une inscription similaire mentionnant sa fonction de banneret de la ville de Berne.

Les vitraux armoriés offerts par Kirchberger ont presque tous été exécutés par le peintre verrier bernois Hans Jakob Güder (1630-1691). Maître verrier le plus en vue de Berne dans la seconde moitié du XVIIe siècle, Güder a exécuté de nombreux cycles pour des églises bernoises sur commande des autorités. Il existe au moins deux autres vitraux de Güder similaires à la version du présent panneau, tous deux datés de 1681. L’un est situé dans l’église réformée de Steffisbourg (BE_621), l’autre fait partie de la collection du Musée historique de Berne (BE_559). Les différences de détail dans le dessin, notamment de l’église dans les armoiries, pourraient être dues à la réfection presque totale du panneau par Lehmann au XIXe siècle.

Cet ensemble de vitraux armoriés provient du choeur de l’église réformée de Brienz (BE), anciennement Saints-Pierre-et-Paul. La documentation (AKL, 2009, p. 343) indique que Güder avait réalisé un cycle de vitraux jusqu’alors non identifiés pour le temple de Brienz. Un paiement à son nom est recensé dans les comptes d’Interlaken de 1682-1683 (Staatsarchiv Bern, B VII 1485). Les panneaux de Wurstemberger et de Fischer ornaient les baies ouest du choeur, tandis que ceux offerts par Willading et Kirchberger étaient insérés dans les fenêtres sud (Thormann & von Mülinen, 1896, p. 60). La donation datée de 1680 s’inscrit vraisemblablement dans la campagne de réfection du choeur de l’église qui a eu lieu entre 1678 et 1680 (Dubler, 2006).

Les commanditaires ont tous les quatre faits de nombreuses donations de vitraux armoriés dans des lieux de culte bernois, parfois de manière conjointe, telles qu’à Brienz en 1680 ou à Nidau en 1680-1681. Ils entretenaient probablement d’étroites relations professionnelles, amicales, voire familiales, Barbara Kirchberger, la soeur de Johann Anton, ayant épousé en troisièmes noces Johann Rudolf Wurstemberger (Braun, 2016).

Cité dans :

• Thormann & von Mülinen, 1896, p. 60, n° 4.