Oswald Elsener est un prêtre né à Menzingen (ZG) à une date inconnue. Il pourrait être issu de la famille paysanne du même nom, reçue bourgeoise de Zoug en 1570 (Morosoli, 2009). Il occupe la fonction de gouverneur de la commanderie de Hohenrain à la demande de Joseph von Cambiano de 1544 jusqu’à son décès en 1565 (Hasler, 2002, p. 145).
Plusieurs dons de vitraux de sa part sont attestées. En 1550, il commande une verrière héraldique avec la Vierge à l'Enfant qui se trouve aujourd'hui dans la collection Burrell de Glasgow (inv. n° 366 ; Wells, 1962, n° 270 ; https://collections.glasgowmuseums.com/mwebcgi/mweb?request=record;id=40723;type=101). Par la suite, il offre conjointement avec von Cambiano au moins deux panneaux, tels que celui avec saint Jean-Baptiste de 1562, attribué au peintre verrier zurichois Heinrich Leu pour le cloître du monastère bénédictin de Muri (AG) (cf. Hasler, 2002, p. 145, fig. West Ib) et celui de 1565 (GE_2192) conservé au Musée Ariana à Genève. Ce dernier pourrait à l'origine avoir orné les baies de la chapelle Sainte-Ursule à Urswil, fondée par Elsener vers 1564 et dont l’inventaire des anciennes donations mentionne un vitrail non identifié de sa part (Hasler, 2002, p. 146).

Arms and Crest of the Order of St John and Oswald Eisner [Stained glass heraldic panel]. (s. d.). Glasgow Museums. Consulté le 25.06.2024 sur https://collections.glasgowmuseums.com/mwebcgi/mweb?request=record;id=40723;type=101.

Hasler, R. (2002). Glasmalerei im Kanton Aargau 3. Kreuzgang von Muri. Corpus Vitrearum Schweiz, Reihe Neuzeit 2. Lehrmittelverlag des Kantons Aargau.

Morosoli, R. (2004). Elsener (ZG). Dictionnaire historique de la Suisse (DHS). Consulté le 14.06.2024 sur https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/025322/2004-08-12/.

Wells, W. (1962). Stained and painted heraldic glass : Burrell collection. Glasgow : Corporation of the City of Glasgow/Glasgow Art Gallery and Museum.