Vase noir à large panse lenticulaire et petit col circulaire

Verre, émail

Ce modèle de vase (106) fut créé à une période précoce de la Verrerie artistique (1930-1964). Les sources dont nous disposons sont des catalogues de la Verrerie de St-Prex, certains inédits, tels que les albums noirs munis de photographies de vases, vraisemblablement utilisés par les représentants de 1931 à 1935. Le vase boule en question y figure comme no 25, comme pied de lampe (Verreries de St-Prex, 1931). Ce modèle fait également partie de l’offre du premier catalogue de vente imprimé de 1935 (Verreries de St-Prex, 1935, 6, 15 et 16), où il est aussi présenté en verre vert ou en version or craquelé et émaillé noir. Il figure ensuite dans un répertoire non publié, qui, basé sur les numéros d’inventaire des catalogues de 1935 à 1960, dresse la liste de tous les modèles de la production artistique (Verreries de St-Prex, 1964, diamètre 16, 20, 24, 28 cm). Dans la liste de prix de 1951, ce vase n’est plus proposé (Verreries de St-Prex, 1951). D’après les sources citées, ce modèle a été élaboré dès 1931. La critique récente ne le mentionne pas. En revanche, en 1933, le céramiste Paul Ami Bonifas consacre un article à la "verrerie" où les vases réalisés en 1931 sous sa direction à Saint-Prex illustrent son propos (Bonifas, 1933, 16).
Le rapport avec Bonifas mérite d’être mis en évidence. Dans la monographie qui lui est consacrée, il évoque ses souvenirs de l’année 1931, notamment son engagement auprès de la Verrerie de St-Prex : "En vue d’un Salon fédéral des Beaux-Arts et des Arts Appliqués qui allait se tenir à Genève en 1931, la Société anonyme de la Verrerie de St-Prex me demanda de dessiner les modèles qu’elle se proposait de présenter au jury et de présider à leur fabrication" (Exposition nationale d’art appliqué, 1931; Beaujon, 1961, 75; Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 46 et Baumgartner, 2018, 69).
Ce lien direct avec le créateur du design est conservé grâce à certaines œuvres, acquises lors de l’exposition. Il y a d’abord un lot de douze vases achetés par le Musée industriel de Lausanne (Kulling, 2014, 48-53), lot aujourd’hui réparti entre le mudac et le Musée Historique de Lausanne, dont la première pièce est cataloguée dans l’inventaire des acquisitions avec la mention: "d’après Bonifas", puis la pièce choisie par le Musée Ariana à Genève. Trois des vases exposés, les modèles "carafe col long" ainsi que les modèles 138 et 164 figurent également dans un album photographique d’œuvres, réalisées et compilées par Bonifas en vue d’une rétrospective prévue pour 1963 au Musée Rath à Genève. Jointe à l’album, une liste commentée donne quelques précisions: "[C]es trois pièces, avec une trentaine d’autres, furent dessinées pour [la] Manufacture de St-Prex en 1931 et exposées au Salon Fédéral des Beaux-Arts à Genève en 1931". Nous pouvons donc attribuer cette "trentaine" à Bonifas (Walther, 2025, 36-41). En outre, une photographie du stand de la Verrerie de St-Prex au Comptoir suisse de 1931 permet d’apprécier la vaste gamme des modèles qui illustrent aussi le catalogue utilisé par les représentants (Greppin, 1931; Verreries de St-Prex, 1931).
À la recherche de correspondances formelles, notons que le catalogue d’exposition Bonifas, céramiste du purisme, présente plusieurs œuvres proches de ce vase de Saint-Prex (Lecoultre-Brejnik & Musée Ariana, 1997, 109, no 31 et p. 128, no 59).
Ce type de vase est déjà connu à l’époque romaine et à la Renaissance. Au XXe siècle, les mouvements d’avant-garde le remettent à l’honneur et, dès les années 1920 et 1930, il est répandu en Europe et aux États-Unis. Par ailleurs, le céramiste puriste mentionne également la présence à Saint-Prex d’un verrier italien, formé à Murano, avec lequel il a collaboré en 1931 (Beaujon, 1961, 75). Ainsi, notre recherche s’oriente vers l’art verrier italien et plus particulièrement vénitien.
On s’aperçoit alors que Napoleone Martinuzzi (1892-1977) propose une création comparable (Musée Ariana, Genève, V 0124) offerte en 1927 à l’Ariana institution déjà spécialisée dans les objets en verre (Barovier & Segono 2024, 245, ill. 263). Par ailleurs, les créations de Murano, montrées entre autres à Paris, Monza, Leipzig et Amsterdam, manifestent l’effervescence de l’art verrier vénitien. Ainsi, le céramiste Bonifas marie les aspects du design puriste au savoir-faire verrier contemporain.

Sans le timbre des premières années, le vase présenté ici a été réalisé après 1935. Le revêtement noir, quand à lui, était déjà en usage de 1931 à 1935. Il évoque les fameuses terres lustrées noires du céramiste Paul Ami Bonifas. Avec la disparission du modèle dans la liste de prix de 1951, notre vase est daté entre 1935 et 1951.