Vase argenté craquelé en cornet à renflement

Verre, émail, argent

Ce vase a perdu une partie de la couche argentée, dévoilant ainsi la couche d'émail bleue sous-jacente.

Ce modèle (180) de vase de la Verrerie artistique (1930-1964) a été commercialisé dès 1937. Les sources dont nous disposons sont des catalogues de la Verrerie de St-Prex, certains inédits. Il fait partie de l’offre des "Nouveautés", publiée en 1937 (Verreries de St-Prex, 1937, H 28 cm), qui est disponible en verre vert (VV), émaillé en noir, rouge-brillant et rouge-mat (N, RB et RM), en bleu-brillant et bleu-mat (BB et BM), en argenté lustré et craquelé (AL et AC), et finalement en or bordé, lustré ou craquelé (OB, OL et OC). Il figure finalement dans un répertoire non publié, qui, basé sur les numéros d’inventaire des catalogues de 1935 à 1960, dresse la liste de tous les modèles de la production artistique (Verreries de St-Prex, 1964, H 28 cm). D’après les sources, ce modèle est ainsi mis en vente dès 1937 et produit jusqu’en 1964.
Dans la littérature secondaire, il est reproduit d’abord chez Chable, où le processus d’émaillage à l’aérographe sur un tour de potier est commenté et illustré (Chable, 1941, 31). Dreyfus reprend cette image (Dreyfus, 1981, 29), de même qu’Anthonioz et Quintero Pérez, qui développent l’usage de l’émail pour masquer les impuretés ainsi que les différentes phases de cuisson (Musée Ariana, 2014 et Anthonioz, S. & Quintero Pérez, A., 2017, 635).
À la recherche de correspondances formelles, rappelons d’abord que la plupart des modèles antérieurs, créés en vue de l’Exposition nationale d’art appliqué de 1931, ont pu être attribués au céramiste Paul Ami Bonifas (1893-1967), chef de projet chargé du design. La collaboration avec František Landgraf (1904-1985), spécialiste du décor à froid, ainsi qu’avec un maître verrier italien formé à Murano, a également pu être démontrée. Si les pièces gravées à l’acide relèvent du travail de Landgraf, des rapprochements formels ont pu être établis tant avec de nombreux vases vénitiens qu’avec l’œuvre de Bonifas. Comparée à la collection proposée entre 1931 et 1935, l’offre du catalogue de 1935 apparaît réduite et standardisée, permettant une production semi-industrielle efficace (Walther, 2025, 31-61).
Le modèle analysé ici, une forme balustre basée sur des découvertes de verre archéologique, est muni d’un renflement de la panse. Cet élément formel qui varie la ligne de la panse distingue également d’autres vases publiés en 1937 et en 1949. Il correspond par ailleurs à un modèle en faïence dure de Bonifas (Invaluable, 2014) et à un vase en verre de Napoleone Martinuzzi (1892-1977), directeur artistique de l’entreprise Vetri Soffiati Muranesi Cappellin Venini & C. Ce vase est daté de 1925-1926 (Barovier, 2013, 152, modèle 3107, Cappa, 2001, 525).
Ainsi, tout porte à croire que Bonifas a conçu l’ensemble de la collection artistique de Saint-Prex jusqu’à la publication de 1949. Il y a donc les formes de 1931, le catalogue de 1935 ainsi que deux catalogues ultérieurs. En effet, dans ces deux derniers catalogues, certains éléments formels correspondent soit à des œuvres vénitiennes antérieures à 1931, année du séjour de l’artiste verrier vénitien à Saint-Prex, soit à l’œuvre de Bonifas. Ensuite, la majorité des modèles publiés en 1937 ou 1949 s’inscrivent dans un ensemble cohérent. Dans son rôle de chef de projet, Bonifas a pu planifier simultanément le catalogue de 1935 et les deux suivants, la guerre ayant retardé la publication de 1949.
En revanche, les modèles du catalogue de 1960 ne peuvent être attribués au céramiste qui quitte la Suisse en juillet 1945 pour s’installer aux États-Unis. Par ailleurs, ces derniers modèles sont éclectiques et ne partagent pas de dénominateur commun (Walther, 2025, 69-70).

Le vase présenté ici permet de retracer le processus de fabrication. En effet, l'usure de l'argent craquelé permet de découvrir la couche sous-jacente, qui d'habitude est couverte. Par ailleurs le revêtement argenté craquelé est en usage dès 1931. Selon la liste de prix de 1951 (Verreries de St-Prex, 1951), ce dernier est alors remplacé par un nouveau revêtement dénommé «platine» (Walther, 2025, 65). Notre vase a donc été réalisé entre 1937 et 1951.