Vase vert en forme d'éventail

Verre

Ce modèle (198) de vase de la Verrerie artistique (1930-1964) a été commercialisé vers 1960. Les sources dont nous disposons sont des catalogues de la Verrerie de St-Prex, certains inédits. Il fait partie de l’offre de la liste de prix de 1960 (Verreries de St-Prex, 1960, disponible en verre vert, émaillé noir, rouge et bleu ainsi qu’en or craquelé et platine). Il figure aussi dans un répertoire non publié, qui, basé sur les numéros d’inventaire des catalogues de 1935 à 1960, dresse la liste de tous les modèles de la production artistique. Notons que les images des modèles de 1960 ne sont pas tirées des catalogues, comme les modèles précédents, mais esquissées d’un coup de crayon rapide (Verreries de St-Prex, 1964, H 27 cm). Ce vase orne finalement un calendrier publicitaire de l’année 1959. D’après les sources, ce modèle est commercialisé de 1959 à 1964. Dans la critique récente, il est reproduit chez Dreyfus (Dreyfus, 1981, 13).
Les trois modèles publiés dans le catalogue de 1960 – le 204 ne fait pas partie des collections publiques – représentent une dernière tentative de sauver la Verrerie artistique et forment un ensemble hétéroclite. À la recherche de correspondances formelles, rappelons d’abord que la plupart des modèles antérieurs, créés en vue de l’Exposition nationale d’art appliqué de 1931, ont pu être attribués au céramiste Paul Ami Bonifas (1893-1967), chef de projet chargé du design. La collaboration avec František Landgraf (1904-1985), spécialiste du décor à froid, ainsi qu’avec un maître verrier italien formé à Murano, a également pu être démontrée. Si les pièces gravées à l’acide relèvent du travail de Landgraf, des rapprochements formels ont pu être établis tant avec de nombreux vases vénitiens qu’avec l’œuvre de Bonifas (Walther, 2025, 31-61). Tout porte à croire que Bonifas a conçu l’ensemble de la collection artistique de Saint-Prex jusqu’à la publication de 1949: les formes de 1931, le catalogue de 1935 ainsi que deux catalogues de 1937 et de 1949. Dans ces derniers, certains éléments formels correspondent soit à des œuvres vénitiennes antérieures à 1931, année du séjour de l’artiste verrier vénitien à Saint-Prex, soit à l’œuvre de Bonifas. Ensuite, la majorité des modèles publiés en 1937 ou 1949 s’inscrivent dans un ensemble cohérent. Dans son rôle de chef de projet, Bonifas a pu planifier simultanément le catalogue de 1935 et les deux suivants, la guerre ayant retardé la publication de 1949.
En revanche, les modèles du catalogue de 1960 ne peuvent être attribués au céramiste qui quitte la Suisse en juillet 1945 pour s’installer aux États-Unis. Par ailleurs, ces derniers modèles sont éclectiques (Walther, 2025, 69-70).
Le vase proposé ici, caractérisé par sa forme méplate, connaît une longue histoire. Le Musée du Verrier conserve deux vases créés à la verrerie d’Empoli durant les années 1930 ou 1940 (Ciappi & Viti Pagni, 2015, 63). Le premier ressemble à notre modèle, tandis que le second présente un design différent. Il vient cependant confirmer l’intérêt de la direction de la Verrerie de St-Prex pour cette production italienne. Sans sources, il est difficile de dire si la verrerie vaudoise a cherché à imiter le modèle italien ou si elle a commandé ses vases à Empoli.
Selon Viti Pagni, c’est la peinture du XVIe siècle qui a servi de source d’inspiration pour cette forme. Un vase en verre incolore, daté de la fin du XVIe ou du début du XVIIe, conservé dans la collection du Museo Galileo à Florence (Museo Galileo, 2010, inv. 320) confirme cette hypothèse.
D’autres productions s’inspirent également du verre de la Renaissance, tel un petit vase méplat émaillé de la maison Daum, présenté à l’exposition universelle de Chicago en 1893 (Daum, 1980, 7). Frederick C. Carder (1864-1963), cofondateur des Steuben Glass Works, crée lui aussi plusieurs Fan Vases (vases méplats), réalisés à l’aide de techniques diverses. Carder était aussi un fervent fréquenteur d’expositions internationales, ce qui explique les nombreuses reprises de verre historique ou muranais (Gardner, 1985, 24 ; Ricke, 1995, 195, no 305).