A l’occasion du 700ème anniversaire de la Confédération en 1991, la Conférence suisse des délégués cantonaux aux affaires culturelles s’est alliée au Vitromusée Romont pour faire revivre la tradition – typiquement suisse – des dons de vitraux. Dès la fin du Moyen Age, dignitaires, ecclésiastiques, bourgeois, mais aussi villes et cantons avaient pris l’habitude de s’offrir des vitraux pour célébrer et marquer des occasions particulières comme des mariages ou la fondation de bâtiments civils et religieux. L’idée de commanditer 27 vitraux – un par canton plus une œuvre pour la Confédération – à des artistes contemporains germa naturellement. Les œuvres réunies offrent encore aujourd’hui un panorama saisissant du vitrail suisse de la fin du XXème siècle.
Le choix du canton de Soleure s’est porté sur une œuvre de Franz Eggenschwiler. L’artiste d’origine soleuroise, principalement actif comme sculpteur et graveur – sa participation à la documenta 5 d’Harald Szeemann (1972) lui a valu une reconnaissance mondiale –, avait fait un apprentissage de peintre-verrier à l’école d’arts appliqués de Berne entre 1946 et 1951. L’arbre de vie représenté ici fait partie d’un cycle des quatre saisons où il symbolise l’été. Le rouge et le blanc font allusion aux couleurs cantonales et nationales.