Ce panneau a été commandé en 1668 par le couple Barbe Brunod et Chrétien de Courten (†1679) (Courten, 1885, p. 93), en tant que notaire, ancien lieutenant du grand châtelain de Sierre et procureur du quart de Venthône, comme l’indique l’inscription au bas du vitrail. Les armoiries de Brunod correspondent à celles connues de la famille établie à Sierre dès le XIVe siècle (ACV, 1946, p. 46). Les armes de Courten s’accordent elles aussi avec celles de la noble branche de Sierre, connue pour avoir compté dans ses membres de nombreux châtelains, capitaines de dizain, bannerets, grands-baillis et officiers (Riedmatten, 2005). A ce jour, nous ne possédons pas plus d’informations sur le couple de donateurs.
Cette verrière fait partie d'un cycle de vitraux héraldiques valaisans, commandé vers 1667-1668 pour l’église de Venthône, en Valais. Trois autres panneaux aux armes de Michel Publius (GE_2303 et GE_2304) et de Jean Piranus (GE_2305) sont exposés au Musée d’art et d’histoire de Genève, tandis que quatre vitraux aux armes de Chattonay, des couples Vineis-Balet, Delovina-de Vineis et de Decabulo-de Courten se trouvent aujourd’hui au Musée national Suisse (Schneider, 1971, p. 322-324, n° 633, 634, 635, 637). A cet ensemble peuvent être ajoutés un calque d’un vitrail perdu aux armes de l’évêque de Sion de 1668 dessiné par le peintre verrier bernois Johann Heinrich Müller (1822-1903), ainsi qu’un fragment daté de 1668 (inv. n° MV 289), aujourd’hui au Musée d’histoire du Valais à Sion (cf. Bergmann, 2014, p. 306).
Le groupe présente des similitudes de style et de composition avec l’oeuvre du peintre verrier fribourgeois Jost Hermann (1600-vers 1677), connu pour avoir travaillé entre autres pour des commanditaires valaisans (Bergmann, 2014, p. 306). Le présent panneau peut être rapproché des nombreuses verrières d’alliance de la main de ce maître, et plus particulièrement de celles aux armes de Johann Jakob Buman et Anna Maria Fegely de 1661 (FR_252) ou de Franz Niklaus de Boccard et Beatrix Reynold de 1679 (?) (FR_255) qui se trouvent au Musée Gruérien à Bulle, ainsi que de celles aux armes de Johann Castella et Anna Maria von Montenach de 1666 (VMR_149_FR_326) ou de Franz Joseph Wild et Anna Maria von Fivaz vers 1655/60 (VMR_148_FR_323), aujourd’hui au Vitromusée Romont.
Cet ensemble a été commandé pour orner la partie basse des baies de la nouvelle église Saint-Sébastien de Venthône, dont les travaux se sont achevés vers 1667 (Cassina & Preux, 2023, p. 312). Un document conservé aux archives de l’État du Valais (CH AEV, AB Venthône, R 14a) mentionne notamment Michel Publius, premier curé, et Petrus de Chattonay, donateur du terrain (Tamini, 1930, p. 188 et 193), comme commanditaires de panneaux. Le groupe de vitraux a encore été aperçu dans les fenêtres vers 1864-1868 par le Bâlois Emil Wick (1816-1894), au cours de son tour du Valais.
La provenance des quatre panneaux conservés à Genève n’est pas connue. Une note indique qu’ils pourraient avoir été acquis lors de la vente de la collection du banquier bernois Friedrich Bürki (1819-1880) à Bâle, en 1881, mais les verrières n’ont pas pu être identifiées dans le catalogue de vente. Les vitraux qui se trouvent au Musée national Suisse ont été acquis en 1902 sur le marché de l’art parisien (Schneider, 1971, p. 322-324).
Cité dans :
Deonna, 1929, p. 143, n° G. 931.
Bergmann, 2014, p. 306, nbp 1791.
Cassina & Preux, 2023, p. 127
